從水環(huán)式真空泵排出的氣和部分水，進(jìn)入氣水分離器后，水流向分離器的下部，氣體被分離出來(lái)，并通過(guò)分離器的排氣管排出。
對(duì)于水環(huán)壓縮機(jī)來(lái)說(shuō)，分離器是必需的設(shè)備。它的主要作用是使從泵排氣管排出的氣與水分離，并使分離后的氣體通往需要?dú)怏w壓力的設(shè)備中去。此外，有的氣水分離器還起向泵內(nèi)供應(yīng)補(bǔ)充冷卻水的作用。
對(duì)于水環(huán)真空泵，可不用氣水分離器，但是，若泵所使用的液環(huán)要回收作循環(huán)使用（例如為了避免浪費(fèi)，有回收價(jià)值或有害，有毒的液環(huán)），或者在沒(méi)有自來(lái)水的場(chǎng)合，即泵內(nèi)補(bǔ)充水水?dāng)鄶嗟那闆r下，就必須安裝氣水分離器，以便向泵內(nèi)供水。此外，分離器還可以消除水環(huán)式真空泵運(yùn)行時(shí)產(chǎn)生的噪音，故又叫消音器。
真空泵用設(shè)備和壓縮機(jī)用設(shè)備的區(qū)別，僅僅在于氣水分離器的不同:?
（1）前氣水分離器的壓力等于大氣壓（排氣管直接通入大氣），分離器的頂部是平的，這樣可使得制造工藝簡(jiǎn)單，后者氣水分離器內(nèi)的壓力等于所需的某一排氣壓力，分離器的頂部是球面形的，以便增加承受氣體壓力的強(qiáng)度。
（2）溢水系統(tǒng)不同
真空泵氣水分離器的溢流系統(tǒng)是普通水管。當(dāng)分離器的水位超過(guò)溢流管的水平線時(shí)，水將通過(guò)水管排出以維持裝置中的水位，以及用于壓縮機(jī)的氣水分離器。溢流系統(tǒng)為浮子調(diào)節(jié)閥，內(nèi)部空心浮子。當(dāng)設(shè)備中的水超過(guò)浮子時(shí)，浮子向上浮動(dòng)，以特殊螺釘為軸，驅(qū)動(dòng)與螺栓連接的搖桿旋轉(zhuǎn)，搖桿的右端連接到工作站螺釘?shù)囊欢?，工位螺釘?shù)牧硪欢饲度胩淄驳牟壑?。?dāng)搖桿向下旋轉(zhuǎn)時(shí)，套筒通過(guò)固定螺釘旋轉(zhuǎn)，以在溢流開(kāi)關(guān)的外圓周上旋轉(zhuǎn)。溢流開(kāi)關(guān)中的孔連接，使得水沿著溢流管通過(guò)孔流出管。然后水位逐漸下降，浮子也下降。搖桿被驅(qū)動(dòng)向相反方向移動(dòng)。套管上的孔逐漸從溢流開(kāi)關(guān)上的孔移開(kāi)，直到水位下降到水平位置浮子以下。浮子處于水平位置，上述兩個(gè)孔完全交錯(cuò)隔離，分離器中的水停止溢出。從上述工作原理可以看出，即使分離器中的水位低于溢流管的水平線，氣體也不能通過(guò)溢流系統(tǒng)（和氣水的溢流管）流出分離器。真空泵的分離器可以讓氣體通過(guò)），這樣氣體的壓力和體積就不會(huì)丟失，這就是壓縮機(jī)需要運(yùn)行的。?
一般來(lái)說(shuō)，水環(huán)真空泵氣水分離器工作系統(tǒng)有四種形式：
（1）工作流體直接從氣水分離器排出。這是一種廣泛使用的形式。當(dāng)補(bǔ)給水是自來(lái)水而氣體是空氣時(shí)，通常使用這種形式。有時(shí)，為了在液位計(jì)啟動(dòng)泵之前觀察水位，泵通常也用于將泵連接到分離器。
（2）分離器和泵吸入管之間的壓力差用于使工作循環(huán)關(guān)閉。請(qǐng)注意，來(lái)自分離器的工作流體現(xiàn)在從泵吸入管路進(jìn)入泵，不太可能通過(guò)管道進(jìn)入泵。為了降低工作流體的溫度，在管道中設(shè)置冷卻器。?
（3）采用泵壓法使工作液為閉式循環(huán)使用。由于工作流體從水環(huán)真空泵進(jìn)入管道并降低性能，泵可以加壓以允許工作流體直接從泵體或側(cè)蓋進(jìn)入水環(huán)真空泵。?
（4）為了盡可能地回收溶解在工作流體中的氣體，可以在分離器旁邊設(shè)置低壓分離器。通過(guò)氣液分離將工作流體分離后，進(jìn)入低壓分離器。溶解在工作流體中的氣體被釋放，然后從吸入管線進(jìn)入水環(huán)真空泵。當(dāng)乙炔氣體被壓送時(shí)，可以使用這種形式。?
氣水分離器配備有自來(lái)水供應(yīng)管，用于向分離器供水，并配備有球形閥。填料函的供水管也連接到水管。?
泵前面的進(jìn)氣管配有一個(gè)閘閥，用于調(diào)節(jié)氣體體積或真空度。為了防止泵中的水在停止時(shí)在排氣管的壓力下流入進(jìn)氣管，可以安裝止回閥。?
當(dāng)使用壓縮機(jī)時(shí)，為了調(diào)節(jié)排氣管線氣體的壓力，可以在氣水分離器的排氣管上安裝閘閥。